最早的“御用铜矿”

我国商代的青铜文明举世瞩目，河南安阳殷墟妇好墓、四川广汉三星堆遗址、江西新干大洋洲大墓等都出土了大量铸造精美的商代青铜器。那么，一个问题是，这些青铜器冶炼的原料从哪里来？

根据长期以来的考古发现，长江中下游有个铜矿带，这也是中国现在最为富有的一条铜矿带，江西德兴铜矿、湖北大冶铜绿山、安徽铜陵铜官山等现代特大型铜矿就云集在这一带，已探明储量占全国储量的三分之二以上。

在这条铜矿带上，最为代表性的青铜文明是1988年在江西省瑞昌市境内的铜岭发现的铜矿采冶遗址，将中国青铜矿料的始采期提前到了商代中期，成为我国迄今发现的矿冶遗址中年代最早、保存最完整、内涵最丰富的大型铜矿遗址。这是我国冶金考古和青铜文化研究的重大发现与突破，把中国大规模开采铜矿的历史推进到三千多年前。遗址的发现，证明瑞昌铜岭是长江中下游青铜文化的发源地。

铜岭铜矿采冶遗址出土的物品中，有堆积如山的炼渣、小型青铜兵器和实用铜器。据相关专家分析，大型青铜礼器的制造工艺是掌握在商王朝手中的核心机密，只能由王朝指定在几处“中央铸造厂”铸造，广汉三星堆、新干大洋洲等，就可能是王朝设置的“中央铸造厂”所在地。长江中下游铜矿带的铜矿，包括瑞昌铜岭铜矿，除允许冶炼一些小件和实用器皿外，主要是作为王朝的铜料来源供应地而成为“御用铜矿”。

“中央铸造厂”和“御用铜矿”往往相隔数百甚至千余公里，如广汉三星堆和瑞昌铜岭就相距一千多公里，大量的铜原料的供应需要通过长途跋涉，是一件耗费无数人力物力的物流工程。但好在这些富铜矿处于长江中下游水系上，长江各水系成为运输的天然通道。